本书运用考古学文化系统理论，从技术、社会和意识形态三个层面，重新阐释东周前青铜兵器。技术层面，扬弃蒙特柳斯式类型学预设观念，采用物质文化分析方法，提出青铜兵器形式风格的功能化和美术化倾向。社会层面，提出物质性、文化性和后过程性三种情境概念，提炼出戈—矛组合、钺—刀组合等社会等级表达方式，揭示物质作为社会区分标识的多元复杂。意识形态层面，以认知和反身考古学思路局部复原青铜兵器的文化归属、性别认知及信仰与禁忌。对与铜兵相互影响的玉兵的讨论，表明早期中国礼制体系的多元互动本质。因此，本书认为青铜兵器即青铜礼器，单纯靠唯一材质或器类复原早期中国礼制制度危险且误导。针对宾福德经典理论，本书在方法组合、系统界定、考古学观察适用范围等方面做了调整完善。