本书分析了印度洋定义以及边界的确定方式，追溯了历史上印度洋上的文明冲突、文化接触与贸易的出现，同时对印度洋区域的文化、宗教、殖民历史、贸易模式和权力的更迭等进行了细致的探究，并在全书最后讲述了20世纪印度洋上的新变化，主要包括两次世界大战促进该区域的民族独立运动、贸易繁荣和文化多元化。作者将这片直到如今仍被较少受到关注的重要区域作为研究对象，极大地深化了有关印度洋区域的史学研究，并以全球史的视角呈现给读者。