本书是一部详实记述中国琵琶两千多年发展历史的专史理论著作，亦是音乐领域为一件乐器而写作的通史，这在我国是不多见的。它从琵琶这一件小小的乐器折射出中国千年的音乐发展历史。全书30万字，从琵琶源流谈起，对琵琶的分类、形制结构、律制乐调、演奏技巧、乐谱乐曲、乐人乐事等作了全面的史料梳理，以及对琵琶的演变过程进行了深度剖析。作者庄永平以各时期史料为依据，根据多年实践经验和长期理论的探赜索隐，对史料一字一句进行斟酌研究，尽可能打通琵琶这件乐器在历史发展中的各种研究难点或困点。是一部具有高度学术价值的论著。