本书收录契诃夫的最主要的10篇中短篇作品，作为契诃夫中短篇小说的精选集，其中包括早期的幽默作品，如《变色龙》等，晚期的具有非常深刻的思想性的作品，如：《醋栗》等，以及最重要的中篇作品，《第六病室》等。在有限的篇幅内，尽量全面地展现契诃夫艺术风格、思想境界逐渐走向成熟的过程，体现了契诃夫这位世界第一流的短篇小说大师在各个时期的艺术特色和杰出成就。