本书从17世纪起，咖啡馆在欧洲的文化历史领域就扮演着重要角色，这里汇集了作家、艺术家、哲学家和政治人物，他们在咖啡馆中进行思想碰撞，产生灵感火花，由此发生了许许多多推动人类进步的文化、历史事件。作家莫妮卡·波特在她的作品《从12家咖啡馆讲述欧洲历史》中介绍了欧洲12座名城中的12家历史悠久的咖啡馆：牛津的“王后巷”、巴黎的“普洛科普”、威尼斯的“弗洛里安”……等等，这些咖啡馆中最古老的始于1686年，最新的建于1911年，至今都尚在营业。穿越6个世纪，9个国家，12家咖啡馆，作者从咖啡馆出发，讲述其背后一系列相关的文化历史故事，从中看到许多耳熟能详的人名：伏尔泰、狄德罗、狄更斯、雪莱、济慈、富兰克林、杰弗逊……