本书对中国古代文论中一系列重要问题，以及今人研究中存在的种种得失，从观念到方法都做了探讨与辩证。基于一种文学思想或批评观念进入人的视野，是因为被意识了之于当下的意义，因此本书规定自己的研究更自觉地向史论的方向倾斜，不仅厘定古人文学观念的变化轨迹，还力求融会东西方相关知识理论，烛照和剥离这些思想的现实价值，以期感性而浑涵的传统文学概念、范畴，能化约为新的符合当代知识论公义的清晰表达，以构成与东西方其他文学理论真正意义上的应和与对答。相信这种在当代经验中考察古代文论的做法，能够杜绝就事论事的简单陈述，达到对古人文心的真正领会。