全书以北齐至唐宪宗时期政治演变为主线，系统考察六至九世纪封建领主制向地主制转型的历史进程，提出隋唐时期完成社会制度转型的核心观点，指出这种地主制度社会模式为世界历史所罕见且具有中国独特性。共分十五章，聚焦北齐政治斗争、关陇集团兴衰、府兵制度变迁、玄武门之变、李武政权、安史之乱、永贞革新等重要议题与事件，对旧史记载及现代学者的观点作了辨析，提出不少商榷意见，澄清了一些基本史实，对相关研究都有所推进。