本书作者通过小姑娘英子童稚的视角，讲述了一段段关于英子童年的故事。而每个故事的结局，都是主角离“我”而去：惠安馆的疯女人秀贞、一起玩要的小伙伴妞儿、躲在草丛里的小偷、斜着嘴笑的兰姨娘、和“我”朝夕相处的宋妈以及“我”最敬爱的爸爸。“我”的童年结束了，“我”暗暗明白了成长的意义和身上的责任。这本自传体小说细腻、率真，以孩童清澈的视角，在为读者展现一段段悲欢故事的同时，也反映了作者对童年的怀念和对北京城南的思念。