本书收录了《父亲的三个可疑身份》《星辰履历》《河流上的黄昏》《断食记》等十五篇散文。这些散文的背景都是作者的出生之地——长江边的城陵矶。卑微隐忍的父亲，试图以魔术挽回尊严；出身知识分子家庭的高傲母亲，在临终前的断食过程中，终于寻获释然；低智的妹妹，长大后却毅然叛离家庭；还有童年的玩伴，码头的流民，街上的乞讨者……作者深入童年记忆的迷宫，以记忆碎片拼贴出一个家庭的隐秘历史，一个码头的生灵史。