本书运用精神分析学的忧郁症理论，分析埃兹拉·庞德挽诗中忧郁哀悼心理的发展和变化，揭示庞德对于古典文学、尤其是古典哀歌的学术态度，并结合诗人在创作时的心理状态和社会历史语境，由此评判庞德在现代挽诗发展史上的重要性。回溯挽诗体裁的演变脉络，有助于学者更好地把握哀悼文学这一重要文体类型，进而从死亡观的角度理解不同时代背景下的生命价值判断。感慨西方文明之没落、以复兴欧陆古典文学为己任的庞德是哀悼文学研究不可忽视的重要作家，但在传统的狭义挽诗定义下，极少悲叹现实亡故的庞德并不被学界视为挽诗诗人。