本书以《禹贡》、《水经注》、“正史”地理志等为主要史料，参以藏文文献等多语种文献，利用历史文献学、历史地理学、历史语言学等方法，释读、考订中古前以藏缅语为中心的汉字译音地名语料。在《禹贡》雍州部分，弱水、朱圉山、鸟鼠山、渠搜、昆仑等华夏古史传说中的重要地理名词都有其藏缅语源。祁连山、阿尼玛卿山、青海湖，以及黄河上游的大部分支流，在汉文史料中也有源远流长的汉字译音地名记录。同时，藏缅语与汉语、阿尔泰语、印欧语的语言接触现象，也在地名释名中得以揭示。在释名研究基础上，本书还进一步讨论了中华文明早期对西部特别是黄河文化的认知，以地理空间为个案，呈现了早期华夏与羌戎等族群的交往交流交融，经过考释的汉字译音藏缅语词汇也可以为汉语上古音和原始藏缅语研究提供新的语料素材。