本书的研究思路是：首先，明确民生财政支出以及国民幸福感的概念及测度方式。第二，从马克思主义政治经济学以及西方经济学的比较视角，总结民生财政支出影响主观幸福感的理论基础。第三，考察民生财政支出对国民幸福感产生的直接影响。具体来说，考察民生财政支出规模、结构以及各分项对国民幸福感的影响特征以及影响分布。第四，考察民生财政支出对国民幸福感影响的空间效应。通过莫兰指数、空间杜宾模型等揭示不同地区的空间相关性以及空间溢出效应。第五，考察民生财政支出对国民幸福感的间接影响机制，具体来说，从民生财政支出产生的社会经济效应入手，分别考察了收入分配、经济增长和居民消费水平的中介作用，并根据理论机制检验了诸如共同富裕、地区减贫等路径的影响。