本书重点阐释其“中而新，苏而新”的设计理念。书中通过东、中、西三路布局与粉墙黛瓦基调，展现现代几何造型与传统园林美学的融合，分析片石假山、紫藤基因嫁接等创新手法对江南文化的重构。同时收录贝聿铭关于建筑与城市文脉关系的思考，以及新馆建设过程中协调历史文化保护区风貌的技术突破。本书以图文相间的形式，详尽记录了建筑大师贝聿铭先生在晚年接受挑战，亲自为故乡苏州设计苏州博物馆新馆的全部过程。贝老为苏州博物馆新馆提出的方案的中心理念为“中而新，苏而新”。