全书按时间顺序分为三部分：初心如磐(1949-1978)、百川归海(1979-2012)、盛世重光(2013至今)，全面展现山河初定以来，国家、外交机构、博物馆和海内外华人共同努力追索返还文物的故事。文物后面是令人唏嘘也令人感动的人间故事，对于读者来说，通过这套书，我们得以窥见这些文物的真容，这是关于中国文化史、文明史的另一种解读。