本书主要论述清代后期的税收制度、税收变革和税收思想的变化，除了分析传统税种的内涵和外延变化外，还重点探讨了新海关的设置与海关税的征收奏销、厘金种类与厘金税率变动、杂税与杂捐的地域性特征、晚清财权下移与地方税收权的形成、国家税与地方税的划分模式。上、下两册采取不同的研究模式和研究方法，通过“变”与“不变”的逻辑结构和研究方法，缕述税收的变化，分析税收与国家财政治理能力的关系，揭示中国传统的税收财政制度在内外因素共同作用下向现代艰难转型的内在逻辑和历史规律。