本书是我国评书艺术家连阔如以“云游客”为笔名创作的民俗纪实奇书，源自20世纪30年代北平《时言报》的连载。全书以亲历者视角，全面展现清末至民国北方江湖生态，重点剖析了金、皮、彩、挂等八大行当的运作方式、隐秘行规与内部行话。作者不仅详述了各行业中“腥”(骗术)与“尖”(真本事)并存的门道，更在揭露各种骗局手法的同时，始终贯穿着劝诫世人警惕贪念、辨识真伪的良苦用心。这部作品超越了猎奇，兼具珍贵的民俗史料价值与深刻的现实警世意义，被誉为解读中国传统民间社会与市井文化的“百科全书”。