本书从茫茫大士、渺渺真人携大石头入世开始，到贾雨村在觉迷渡口指点空空道人传书给曹雪芹止，设定贾宝玉出生之年为红楼元年，将原著全书一百二十回，按年划分为二十三年，梳理出原著中主要情节发生的年月日，并列明在原著中对应的文字。同时，在梳理过程中的推理、原著中前后矛盾及无法解释之处，也一一列明。