本书写于1925年，通过描写一个上流社会少妇伊蕾娜与钢琴师发生婚外情后，害怕被丈夫发现而失去高贵地位而心生恐惧，从而引发女主人公对自己命运和生活的重新思考，表达了茨威格对当时虚浮和糜烂的上流社会生活的鄙夷和嗤笑。《恐惧》以深刻细致而又引人入胜的心理描写著称，与茨威格的代表作《一个陌生女人的来信》《一个女人一生中的二十四小时》一起被誉为描写女性心理的杰作。