本书是一部特殊的纪实散文集。作者因为一次偶然的机会开始为陌生人写悼词。在这个过程中，她在聆听别人的故事，也在思考生命的意义和价值以及自己的人生。从作者的个人经历出发，在为别人写悼词的经历中，选取10位有代表性、着重点不同的主人公，例如一个中年男子要为去世的父亲写悼词、一个高中生要在祖母葬礼上朗读悼词、一位独居老人为他死去的狗写悼词等。不是他们的亲人，但作者却能站在情感的边界，观察、聆听、书写——不冷漠，也不沉溺。沉默寡言的父亲、走得太匆忙的爱人、从未原谅过的朋友、彼此冷淡却深藏思念的母女……每一篇悼词，都源自一次真实的死亡，也来自活着的人的遗憾、愧疚、怀念与未能言说的爱。