本书依照时间顺序，论述了20世纪不同时期商务印书馆的四位掌舵者的事功：创始人夏瑞芳、主持督导者张元济、继往开来者王云五和中高层管理者史久芸。四位出版人物各具人格魅力：对夏瑞芳的相关研究从商务初创、伯乐之眼、总规划者、危难之际、抚恤追思和子嗣绵延六个方面展开；对张元济的相关研究从家国情怀、社交网络、经济生活、休闲娱乐四个方面展开；对王云五的相关研究从读书生涯、教书心得、四次挽救商务印书馆、王云五与商务印书馆的科学管理、王云五的经营管理思想、王云五对“仁”的体认与践行、文化的布道者、王云五的社交网络、王云五的家人等共计九个方面展开；对史久芸的相关研究从经济状况、休闲娱乐、人际交往三个方面展开。商务印书馆1897年创办，即将迎来创立130周年，作为出版领域践行“两个效益”的杰出代表，其成绩的取得与商务印书馆历代高管的出版理念经营实践密切相关，回望商务印书馆百余年发展历程，探究探讨其高管群体不无裨益。