本书讲述了早期哈佛大学乃至整个美国的数学发展史，以时间为线，以重要数学家对数学教育和数学专业的贡献为抓手，全面讲述了哈佛数学系如何从只有一个教职人员发展到世界顶级数学研究中心，以及哈佛对推动美国数学发展乃至世界数学发展的贡献。全书内容包括：初创，从牧场中崛起的学校；本杰明·皮尔斯与得出“必然结论”的科学；奥斯古德、博歇与美国数学的大觉醒；乔治·戴维·伯克霍夫的动力学风采；当分析和代数遇到拓扑；最复杂的分析；战争及其余波；欧洲来客；尾声。