本书是一部长篇小说。小说发生的时间为国家三线建设时期，一大批企业搬迁到西北地区，红星机械厂就是其中的一家大型企业，在西北小城青城选址落脚之后，它历经建厂初期的筚路蓝缕，中期的辉煌耀眼，后期的改制阵痛，最终涅槃蝶变。小说以这家大型国有企业为背景，表现了企业职工在工业建设时期的奋斗与激情，在改革开放时期的思考与发展，塑造了一大批乐观积极、个性鲜明的企业职工群像，展现在时代浪潮推动下无数人民的奋斗之姿。