小说以阿寅一家为缩影的农民工作为点位，通过讲述他们的打工经历和自建老家小楼的过程，平视整个建筑产业链最底端的这群人的生存情景，叙述他们如何在付出和获取中把控机会，如何在追求或失落时激励安慰自己，如何在屈辱和尊严间寻求平衡；以及在他们从业的装修行业里各种人物错综复杂的利益博弈和爱恨情仇。