本书由引言、正文(分四章)、结论、参考文献四部分组成。正文第一章阐述了语言体系中语法标记的活用和自由隐现现象在不同语言中的表现、以及在语言体系运行中的功能意义及其在汉语中的特殊性质。第二章介绍了作者研究现代汉语体时态体系所采用的理论基础和研究方法：主要基于Smith(1997)、Xiao&McEnery(2004)提出的体态二元理论、语义学和语用学研究方法(Tan2002等)。第三章分析了现代汉语体时态标记“了”、“过”、“着”的基本运用规则、功能、语义和语用特征及其自由隐现现象。第四章介绍了作者基于特意以计量体时态标记实际自由隐现幅度而实行的实验调查。调查结果分析表明，被研究的语法标记自由隐现程度极高，覆盖了80%以上的语法标记用例。根据调查数据的进一步统计和相关分析，作者对影响体时态标记隐现的因素及其相关性做出分析并得出了结论。