本书以改革开放至市场经济转型为背景，通过沙阅、菊花、林娟三位女性的命运轨迹，展现东北国企医药系统的时代变迁。沙阅坚守理想却屡遭排挤，最终通过努力考取执业药师，远赴上海实现人生价值；菊花曾为职场精英，却在国企改革中失去所有；林娟依赖关系安稳度日，却在单位破产后陷入贫困。三人迥异的命运，交织出一幅体制与个体、理想与现实激烈碰撞的时代画卷。