全书以贞元至长庆的时代轨迹为线，记录他宦海浮沉、心路蜕变的一生，鲜活呈现他与孟郊、贾岛、白居易、元稹等文人，以及董晋、裴度、武元衡等朝堂重臣的交游际遇。作品跳出传统史述范式，以诗史互证的笔法解读韩愈以虚构谐谑之文抒郁积、明大道的创作初心，再现其振衰起弊、引领古文运动的坚守，呈示他如江河奔涌、冲破时代桎梏的独特精神气象和生命意志。