本书分为上下两编，上编主要从三个方面对清代乐舞制度进行探讨：一是官方乐舞机构的构成、演变以及在不同时期的运作形态；二是与清代乐舞制度具有密切关系的人，主要是女乐、乐户、乐舞生等，他们是清代乐舞活动的承担者；三是清代乐舞的具体演出节目、表演仪式等，生动再现当时乐舞的表现形态。下编从清代乐舞具体实例入手，广泛收集清代地方志、清代诗歌、晚清笔记等资料中的舞蹈记载，从史料上开拓了清代舞蹈史的边界。