本书分为前世、今生、未来三篇，前世篇追溯千百年来云南各族人民梯田开垦历史，选介部分代表性梯田，重点介绍元阳哈尼梯田的生态理念和灌排智慧；今生篇以已建传统大中型灌区为铺垫，引出“新时代元阳梯田”的理念体系，展示了高原立体灌区建设的前沿性技术和创新性运行管理实践；未来篇对云南省谋划中的灌区进行分类阐述，并展望新时代元阳梯田全面覆盖、水美粮丰、数智赋能、农旅融合的美好未来。