本书是明弘治十六年(1503年)孝宗下诏太医院编纂修订的国家药品质量规格的最高法典，是我国明代编纂修订的一部官修本草著作。根据药用来源分为玉石、草、木、果等10部，共收药物1815种。正文用朱墨两色分写，绘有精美的彩色写生图1358幅之多，这是中国第一部大型彩绘图书。编撰者舍弃当时已经比较成熟的雕版印刷技术，由14位抄书工匠分色缮写文字，8位宫廷画师绘图，精工细描，极显名贵。药典前有明孝宗亲自撰写的序言。全书分42卷正文和1卷目录，仿照《永乐大典》格式装帧成36册，装入小楠木盒中保存。《御制本草品汇精要》算得上是中国本草史上现存的最大最珍贵的一部彩色药物图谱。