本书在呈现1920年代中后期相对自由而又交锋频仍的话语空间，以及《现代评论》独立、理性、务实的办刊原则与着力于文艺建设的办刊倾向的基础上，考察该刊同人与创造社、新月社、语丝社等社团复杂的文学交际、论争，阐述该刊以人为本的艺术立场、健康纯正的文艺思想，以及印象式、绅士气的文艺批评，探析该刊同人杨振声、丁西林、凌叔华等人的“现代社文艺丛书”，以及新进作家沈从文、李金发、冯文炳、胡也频等人的创作，并论证该刊在价值选择与精神路向上对于五四新文学运动的承接、延续，以及对于人文主义文学思潮的助推与拓展，从而确认其在中国文学现代化进程中所具有的地位与意义。