本书是我国历史上最大一部官修丛书，也是清代一项浩大的文化工程。由乾隆皇帝亲自坐镇指挥，由纪晓岚等360多位高官硕儒负责编撰，3800多人抄写，几乎倾全国人力物力，历经十余年之久，工程才算基本告竣。“全书”分经、史、子、集四部，故名四库。计收录图书3503种，79337巻；存目图书6918部，94034巻，共计约8亿字。其内容是十分丰富的。按照古人对经典的四部分类法，分经、史、子、集四部分，部下有类，类下有属。全书共4部44类，其下有66属。《四库全书》是中国古代最大的文化工程，对中国古典文化进行了一次最系统、最全面的总结，呈现出了中国古典文化的知识体系。