本书以“背叛”这一历史现象为核心，通过讲述众多背叛者的故事，展现了背叛行为对国家、统治者以及历史进程产生的重大影响。书中提及的背叛者跨越不同时代和地域，从古代的犹大·伊斯卡里奥特、布鲁图斯，到近现代的本尼迪克特·阿诺德、汪精卫等。作者开篇引用西塞罗的观点，强调叛国行为的危险性和隐蔽性，随后以一个个具体案例展开论述，揭示背叛者的动机、手段以及他们所带来的后果。