自明初开始，随着朝贡贸易和民间海洋贸易的相继兴盛，东南亚香药源源不断地输入中国。长期以来被社会上层独享的香药自明中叶开始逐渐在社会上普及开来，饮膳类书籍及日用类书中香药出现的频次创历史新高，添加香药的食谱纷纷涌现，以胡椒为代表的香药成为社会各阶层烹调食物、腌制果干、酿造美酒、制作香茶的重要调配物料，曾贵为奢侈品的香药俨然变成了大众生活必需品。作为海洋贸易标志性产的香药在饮食领域的广泛应用，带动了明人饮食观念和饮食习惯的全新变革，也促发了奢靡消费观念的进一步深化及走向日常。