全书共52卷，集中国16世纪前中药学之大成，采用“纲举目张”的分类方法，将药物分为16纲、60类，详细阐述了药物的名称、产地、形态、采集、炮制、药性、功效、主治等内容。这部著作集本草学、生物学、矿物学等多学科知识于一体，对世界医药学和自然科学发展产生了深远影响。