本书以主人公、江南小镇三溪口商贾世家洪氏外孙何洪华的视角，用具有代入感的第一人称口吻，从自己的太公太婆这一辈开始说起，讲述了洪氏家族从清末民初落户至此，至20世纪80年代初长达半个多世纪的家族人事变迁和生活环境的变化。深刻反映了大时代背景下个体命运的多舛和渺小，表达了洪氏家族成员间亲情交织的家国情怀，传统观念在时代发展中的纠葛、冲突，坚守和颓败，爱情与贫富之间的矛盾，人性的善和恶。