本书以对父亲的追忆为中心，回望自己的成长岁月，重现一个热闹、亲密、充满爱意的家庭世界，在家庭的日常生活包括成员相处、教育方式、信仰熏陶和成长细节中，勾勒出父亲的形象：他既是慈爱开明的爸爸，也是医生、大学教师和公共事务的参与者，长期关注社会不平等与人的基本处境等问题。围绕家庭生活展开的回忆，也逐渐呈现出麦德林这个城市的阶层分化、政治紧张与公共暴力等社会弊端。父亲最终惨遭杀害，正是这部作品的写作起点。作品由对一个人的追忆出发，最终成为对一个家庭、一个城市和一个时代的全景记录。它既动人肺腑，又令人深思，沉静有力地让人在爱的得失之中，看见一个人如何以善良和理性，对抗暴力与遗忘。