本书是法国作家夏多布里昂的代表作，是以男主人公沙克达斯自述的形式呈现的中篇小说，故事情节环环相扣，引人入胜。酋长的女儿阿达拉爱上了在战争中被俘的印第安青年沙克达斯，曾两次冒着生命危险解救他，并与他一起出逃。但受母亲遗愿的影响，在他们即将迎来幸福曙光的时候，阿达拉终结了这一切。作品中穿插描述了许多印第安人的风俗及北美洲的风光，富有浓郁的异国情调和浪漫主义色彩。该作品问世后，震动了法国文学界，标志着浪漫主义文学的开端。