本书分为六个部分：前言，指出文明是一个理论逻辑问题；序言，指出文明是个体幸福的普遍增进，是正确选择社会规则的产物；导论部分进一步把文明、把真正的经济学建立在“每一个人的行动都是有目的”这一逻辑起点上；正文分为三大部分：第一篇“行动学”(讨论经济学的方法论、效用与价值、行动的协调等问题)、第二篇“自发秩序原理”(讨论社会自发合作的规则、法律、货币等问题)、第三篇“理论与历史”(讨论理论逻辑与结果功利主义的关系、经济学的政策应用等问题)。