本书紧扣马克思早期思想演进的轨迹，既着眼于当时社会历史的具体状况和同时代思想家对他的交互影响，也关注社会实践对马克思思想的直接触动，将这些多元因素视为其早期思想的重要推力，重点考察了历史唯物主义确立之前马克思思想的孕育过程，通过细致分析其早期著作中的思想特征与内在变化，揭示马克思青年时期思想所蕴含的现实关怀。在此基础上，本书试图阐明马克思早期探索如何构成其整体思想的有机环节，从而为深入理解马克思思想的整体性提供文本依据。