本书讨论明中期的政治变局与权力流动。除引言和结语外共十章，以时间顺序展开，以派系博弈和制度变迁为纬线，完整勾勒明朝废相之后，中枢权力在皇权、内阁、宦官、部院官僚之间流转演变的动态过程。从英宗幼年临朝写起，一直写到“大礼议”前后朝堂人事更迭、政见博弈。时序脉络清晰，征引史料丰富，论证扎实强。为了获取中枢权力，不同政治群体都努力与皇帝或者皇室形成私人关系，排斥其他的政治势力，从而开展形式不同但愈演愈烈的政治斗争。中枢权力在不同政治势力之间来回流动，构成了明中期政治的纷乱现象。