本书是一部探案题材小说，讲述了蓬莱县令狄仁杰受邀拜访退隐官员滕堪，却撞见滕堪书房中一幅珍贵的漆屏碎裂，其妻随后离奇身亡。滕堪声称妻子是自杀，却神色慌张、言辞矛盾。狄公察觉有疑点，深入调查发现，漆屏上的图案竟与多年前的一桩冤案高度吻合，滕堪的仕途沉浮、同僚间的利益纠葛也逐渐浮出水面。案中案的结构悬念迭起，狄公从漆屏的制作工艺、滕堪的过往经历、府中仆人的异常反应入手，抽丝剥茧般还原真相。漆屏碎裂是人为设计，妻子之死是阴谋灭口，背后涉及官场站队与陈年旧怨。