本书是一部探案题材小说，收录了8个短篇探案故事，补充了狄仁杰不同任职阶段的日常断案片段。《五朵祥云》中，狄公从一幅祥云图案入手，破解了一桩杀人案；《红丝黑箭案》中，狄公通过一支箭及系在箭上的红丝带，揭开了堡垒命案的真相；《雨中客》中，狄公追踪神秘的“雨师”，破获了利用下雨形成的沼泽湖杀人案件；《莲池奇案》中，狄公从莲池的异常蛙鸣中，发现了隐藏的凶案线索；《双丐缘》《错剑记》《太子棺椁》《除夕命案》则分别聚焦乞丐失踪、宝剑真伪、宫廷秘闻、节日命案等不同类型的案件。每个故事篇幅精炼，情节紧凑，从不同侧面展现了狄公细致入微的观察能力、逻辑缜密的推理能力与刚正不阿的为官之道，是对狄公探案生涯的生动补充。