本书从“历史上的西山”讲起，重点介绍了元明清三代的西山；接下来，围绕“山前平原地带”(包括勺园、畅春园、圆明园、万寿山和颐和园、玉泉山和静明园，卧佛寺和樱桃沟)、“小西山地区”[包括香山(静宜园)内垣、外垣、别垣及碧云寺、八大处]、“八大水院”[包括凤凰岭黄普院(圣水院)、阳台山大觉寺(清水院)、妙高峰法云寺(香水院)、仰山栖隐寺(灵水院)]、“京西古香道”(包括妙峰山、戒台寺、潭柘寺、百花山)等介绍了“三山五园”的经典去处；最后以“大房山地区”为结尾，介绍了上方山、红螺险、石经山等景致。全书视角新颖，图文并茂，史料翔实丰富，笔触细腻动人，是一部了解北京西山地区历史、感受首都北京人文发展历程的上佳作品。