本书主要回顾了唐代文学所展现的民族精神历程，涉及初唐诗人、盛唐之音、诗人李白和杜甫、历史沉思与讽谕精神、自我追问与自由意愿、世俗风情与艺术人生、唐代民间精神及其文学表现等方面，从自由欲望、理性意识的发展、人生困境意识及解脱、苦难思想和救赎等主题入手，试图探寻理解唐代文学精神内涵及唐人精神世界的线索，从而探讨唐代历史阶段内诸种文学现象对于民族精神建构的意义。