昆曲是现存的中国最古老的剧种之一，起源于明代(公元14-17世纪)。昆曲的唱腔具有很强的艺术性，对中国近代的大部分戏剧剧种，如川剧、京剧都有着巨大的影响。昆曲表演包括唱、念、做、打、舞等，这些内容亦是培训京剧演员的基本科目。昆腔及其戏剧结构(旦、丑、生等角色)亦被其他剧种所借鉴。