本书通过对三十年来的人权白皮书进行分析，发现自从第一部白皮书就提出了生存权概念，并着重说明了生存权是中国人民的基本人权。本书就中国在人权问题上首先强调生存权的原因进行了分析，其认为随着人权事业的不断进步和发展，新的人权话语不断出现，并随着社会的发展不断丰富和完善，但中国始终坚持把“生存权和发展权是首要的基本人权”作为基本人权话语，并引领中国人权实践，是基于中国特色社会主义的内在规定性。同时，人权实践又升华出更具有理论性、思想性的人权新概念、新话语，本书对此也进行了详细介绍。