本书结合对现存相关园林的实例分析，从“现象特征”“理论建构”“鉴赏话语”“营构手法”四个角度，深入考察了明末清初文人园林的“画意”观念和手法。研究指出，这一现象背后是发生于16-17世纪中国古代历史上对园林知识的一次重要理论建构，其所体现出的系统性、持续性和主观性在中国园林和建筑史上绝无仅有。