本书围绕侦探长贝尔拉赫与宿敌——大罪犯加斯特曼之间的较量展开。多年来，贝尔拉赫持续追踪加斯特曼，却因种种原因屡屡受挫，始终未能将其绳之以法。直至探长的得力助手施密特遭人枪杀，而他自己也因身患重疾、来日无多，终于下定决心精心设局，借凶手之力除去加斯特曼，继而揭穿真凶面目，最终使凶手在羞愧中自尽。