本书系统梳理了中国煤炭诗歌的发展脉络，从大量的煤炭诗歌中选择一定数量的经典篇目，分为煤之史、煤之情与煤之美三辑，每辑各选30篇左右，呈现中国煤炭诗歌在历史、情感、意象等方面的独特之处。每一篇均强调版本的可靠性，并有具体的赏析，指出诗歌的历史价值与文学价值，展现煤炭从贵族日用品到平民燃料、从工业资源到精神象征的多重角色，以及煤炭与人类社会、自然环境的复杂关系。