本书共收录八篇以神话、传说和史实为题材的作品。鲁迅自称其为“神话、传说及史实的演义”，其核心特点是“古今杂糅”，即用现代的眼光和笔法重新书写古代故事。鲁迅在八篇小说中将神话、历史人物、先贤置于荒诞的现代语境，插入滑稽的现代细节与语言，以此尖锐地讽刺现实社会中的官僚作风、文人空谈和人性虚伪。全书贯穿一种“油滑”的笔调，在戏谑与冷峻之间，解构了历史的庄严感，赋予古老故事深刻的现代寓意。《故事新编》延续了鲁迅对国民性与知识分子命运的思考，同时拓展了其艺术表现的边界。它既是一次颠覆传统的历史叙事，也是一面映照20世纪早期中国社会现实的“哈哈镜”，展现了鲁迅晚年独特的创作风格与思想锋芒。